秩父・羊山公園 芝桜紀行

連休狭間の平日・4月28日に秩父羊山公園に日帰りで遊びに行きました。
毎年GWの時期になるとニュースで取り上げられる芝桜の名所で、いつか行ってみたいと思っていた場所です。

車だと絶対に混んでいると思ったので池袋からレッドアロー号に乗って西武秩父駅まで行きました。実際車だと道路は然程混んでいない（平日だし）様でしたが、駐車場が満車で入れないみたいでした。
また電車も「平日だし」とノンキに構えていて、特急券の予約をしたのが2週間前だったのですが、その時点では満席でとれない号もありました。団体での予約なども入っているのかもしれません。GWの休日に行かれる方は予約をお早めに〜。ちなみにネットから予約が出来ますが、予約後8日以内に引取りをしなくてはいけないので、早期予約の場合直接窓口に行くのと手間は大差ない気がします（苦笑）。

池袋10:30発のレッドアロー号に乗車。昼食は現地で食べる事にしていたのですが、恐らくお店は目ぼしいのが無いだろうと言うことも有りお弁当を調達。「公園でお弁当＝手作り♪」が王道だと思いますが面倒なので（爆）、池袋の西武でお惣菜をアレコレ買って行きました。
なんとなく中華な気分だったので、チャーハンやらニラ饅頭やら春巻きやらを購入。
散り際の枝垂桜が残っていたので、芝生の上でお花見をしながらお弁当を食べました。
後から知ったのですが、芝桜の丘近くにはいわゆる出店が沢山出ているので、そこで色々買って食べるのも楽しいかもしれません。芝桜の丘の中でもお弁当を広げられる場所は幾つかありました。






この日はお天気に恵まれたので（自称・晴れ女なのです）、芝桜の向こうに秩父のシンボル武甲山を見ることが出来ました。（トップの写真参照）
日陰の箇所などまだ一部咲きそろっていない所もありましたが、色とりどりの芝桜は本当に絨毯の様でした。実際に触るとフカフカなのです。そして今まで知らなかったのですが芝桜には匂いがあって、園内にはほのかに甘い香りが漂っていました。






園内に植えられている芝桜は8種40万株との事。中でも2トーンカラーになっている「多摩の流れ」が一番好きでした。




休日には万単位の人手があり、シーズン合計で100万人もの人が訪れる事もあるそうですが、平日のせいもあってか混んでいるという感じはしませんでした。のんびり歩いても人と人がお互いに邪魔にならない程度の混雑で。
ただ思ったより芝桜の丘は小さくて、園内及び近辺には他に主な観光スポットが無いので、天気に恵まれないと時間が余ってしまうかもしれません。天気が良ければ芝生で昼寝をすれば良いだけですが（笑）。

一応園内には羊山公園らしく羊のいる「ふれあい牧場」がありました。



が、柵に覆われていてほとんど「ふれあえない牧場」になってました（苦笑）。でもその辺に生えている雑草をむしってやると喜んで食べてくれるのが面白くて、子供に混じって（というか子供の邪魔をしながら…）餌やりしてきました。



写真右奥にいる羊を勝手に「バッハ」と命名。（毛の感じが似てるから（笑）。）集中的に餌をやってきました。

その他園内にはアスレチック広場みたいなのがあって、十数年ぶりにターザンロープで遊んでみたりしました。翌日案の定内股にアザをこしらえましたが…。なんとゆーか…自分の体重を支えきれないんですよね。腕が抜けそうでした（笑）。

帰りもレッドアロー号に乗って帰宅…のつもりが西武池袋線中村橋駅で人身事故が発生との事で、特急列車の運行がストップ。飯能で足止めされてしまい、そこから普通電車で帰ってくるハメに…。登り電車なので然程混んではいなかったものの、特急で悠々座って帰ってくるつもりが約1時間立って帰ってくるのは結構しんどかったです。足も疲れてたし。まあ特急券は全額（西武秩父⇔飯能間分も）払い戻しをしてくれたので値段的には得した事になるのですが、もう大人だしある程度お金でゆとりを買いたいお年頃なのであります。（単に歳をとったとも言う。）

来年は舘林野鳥の森フラワーガーデンに行ってみたいです。足の便では劣りますが、こちらの方が規模が大きそうなので。出来れば足利フラワーパークと合わせ技で行きたいなあ。